DEFICIENCIA DE VITAMINA B12
La hipovitaminosis (deficiencia vitamínica) B12 es un trastorno nutricional causado por falta de esta vitamina en la dieta o por incapacidad del cuerpo para usarla. La vitamina B12 tiene muchas funciones importantes. Es indispensable para formación y regeneración de los eritrocitos, tiene una importante función para mantener sano al sistema nervioso. Asimismo es necesaria para una digestión apropiada, ayuda a la absorción de calcio, y promueve el crecimiento en niños. La vitamina B12 sólo es producida por animales, por lo que necesitamos comer productos animales (p. ej., carne, lácteos, aves, pescados) para obtener suficiente vitamina en la dieta.
De hecho, en general sólo se presenta en vegetarianos estrictos que no comen carne, lácteos, huevos o pescado. Además, alcohólicos y personas con trastornos de la alimentación como anorexia nerviosa o bulimia nerviosa tienden a consumir dietas inadecuadas, lo que los pone en riesgo de este estado carencial.
La otra causa de hipovitaminosis B12 es la incapacidad del cuerpo para utilizar la vitamina una vez ingerida. Como se dijo, la vitamina debe ser procesada en el estómago antes de poder ser utilizada. También debe ser absorbida en el intestino delgado para poder entrar en el torrente sanguíneo. Si el estómago no produce cantidad suficiente de ácidos o enzimas necesarios, o si el intestino delgado no absorbe el nutriente, sobreviene deficiencia. Las enfermedades del intestino delgado como la de colon o la extirpación quirúrgica de parte de éste pueden ser la causa que se absorba muy poca vitamina. Ciertos medicamentos como colchicina (usada para la gota) o difenilhidantoina en el tratamiento de convulsiones (interfieren con la absorción de vitamina B12, así como los fármacos reductores de ácidos usados para tratar úlceras.
El consumo excesivo de alcohol puede alterar la absorción de vitamina B12, y los enfermos con SIDA también tienen problema para absorber este nutriente. Otros factores de riesgo incluyen cirugía estomacal, enfermedades pancreáticas o presencia de tenia del pez.
En la medida en que envejecemos, nuestro estómago produce menos ácido, por lo que se libera menos vitamina B12 de su proteína transportadora, y queda menos disponible para absorción. Así, los ancianos están en mayor riesgo de sufrir este trastorno. Del mismo modo, una enfermedad llamada anemia perniciosa puede causar hipovitaminosis B12, pues impide la absorción en el intestino delgado. Un hecho interesante es que la anemia perniciosa es también una posible complicación de hipovitaminosis B12. La hipovitaminosis B12 es un trastorno poco común, aunque aún se desconoce la incidencia exacta de este problema. Afecta por igual a varones y mujeres. Además de los señalados arriba, los factores de riesgo también incluyen ciertos cánceres o trastornos sanguíneos.
SINTOMAS
Los enfermos pueden referir cansancio (fatiga), falta de aire, debilidad, cefalalgias, palpitaciones y sensación de “pinchazos” (parestesias) en las extremidades, alteración de la coordinación y el equilibrio, disminución del apetito así como náuseas y diarrea.
También pueden tener depresión, confusión, pérdida de la memoria, desorientación y nerviosismo (ansiedad). Examen físico: el enfermo puede estar pálido o bien tener la piel amarillenta (ictérica). La frecuencia cardiaca puede ser anormalmente rápida (taquicardia). los exámenes sanguíneos muestran bajas concentraciones de vitamina B12; sin embargo, esto no es suficiente para el diagnóstico definitivo.
TRATAMIENTO
El primer objetivo del tratamiento es revertir el estado carencial de la vitamina. Esto se realiza con complementos de vitamina B12 (por vía oral o intramuscular ). Cuando la falta de vitamina B12 en la dieta es la causa, se enseña al individuo cuáles son las buenas fuentes de este nutriente y cuáles son los beneficios de apegarse a una dieta bien balanceada. A los sujetos que rechazan comer productos animales se les prescriben complementos orales de vitamina B12 para uso diario.
Dios les bendice!!!
Escrito por la Dra. Karla Patricia Mireles Ontiveros.
Saltillo, Coah. Mexico.
